村上節太郎は、地理学者としてカメラを用いて愛媛を記録した。残されたフィルムは約２０万枚。そこには、昭和４年から平成までの愛媛のありのままの姿が写し出されている。戦後、村上は民俗学者宮本常一らと離島振興法の制定に尽力しているが、そうした問題意識から、写真には島や海に関わるものが多く含まれている。
この写真もそうした一枚で、戦後すぐの野忽那島（松山市野忽那）の集落を撮影している。忽那諸島の有人島としては、最も小さい面積の島に人家が密集している様子が分かる。写真当時の人口は１５００人前後。村上は「耕地の少ない狭い島に人口が多く日本の縮図ともいえる」と記しているが、現在の人口は２００人余り。過疎化が進む小さな島は、やはり現在でも日本の縮図といえる。
※愛媛新聞連載「海と島に生きる」（平成１９年１月５日掲載分）