消防白書では、建物の焼損面積が３３，０００㎡（１万坪）以上の火災を「大火」と定義づけられています。戦後の日本では昭和４１年青森県三沢市大火（焼損２８２棟、５３，５３７㎡）、４３年秋田県大館市大火（２８１棟、３７，７９０㎡）、５１年山形県酒田市大火（１，７７４棟、１５２，１０５㎡）などが知られ、平成に入ってから都市型大火は無くなったかと思われていましたが、平成２８年１２月には新潟県糸魚川市で１４７棟、約４０，０００㎡を焼損するという大火が発生しており、街や建物の耐火、防火対策が進んだ現在でも大規模火災が充分に起こりうることが再認識されたところです（註：災害情報学会編『災害情報学事典』２０１６年、３４２〜３４３頁）。また、平成２９年２月には西予市野村町予子林でも強風に煽られて１１棟が全焼するという火災も発生し、愛媛県内でも防火、防災に対する意識が高まっています。
明治時代以降の愛媛県内における「大火」は、戦時中の松山、今治、宇和島などの空襲被害を除くと、実は都市部では少なく、漁村、山村といった郡部で頻繁に発生しています。明治初期から昭和２０年までの間で最も被害が大きかったのは、明治３４（１９０１）年１１月２８日に発生した佐田岬半島西部の名取地区（当時は神松名村、現在の伊方町）の大火です。午前１０時頃に名取地区の農家の納屋から出火し、強い西風にあおられて大火災となり、集落のほぼ全体にあたる２０４棟が全焼し、午後３時ごろようやく鎮火しました。８８８人が罹災する惨状となったのですが、急遽、八幡浜警察署、松山警察署、県警察部から職員を派遣し、５７戸の仮小屋建設や救護に当たりました。同年１２月２日、天皇・皇后両陛下から被災者に対し、救恤金２５０円の下賜もあり、全国的にも注目された火災でした。これが近代（明治から昭和２０年）愛媛の最大の火災被害です。なお、名取地区には江戸時代の文化１３（１８１６）年建立の鎮火地蔵も祀られており、明治３４年以前にも火災による大きな被害があったことが推測できます。
そして、戦後最大の火災は昭和２３（１９４８）年９月１７日の長浜町（現大洲市）の大火です。午後０時半ごろに、長浜町港町の木工製作所の煙突から出た火の粉が、隣接した煮干製造、保管倉庫の屋根に着火し、北西の強風にあおられて町の四方に燃え広がりました。現場は家屋の密集地帯で、連日の旱天で乾燥していた屋根の杉皮に燃え移り大火となりました。長浜町の消防団、警察署だけではなく、喜多地区、大洲町警察署にも応援を求め、消防団約１，３００名、警察官３２２名の協力で午後４時ごろ鎮火しました。被害家屋は全焼１８５棟、負傷者は重傷２人、軽傷６０人、罹災者は７８８人、損害額は約１億円に達しました。
明治時代以降、５０棟以上が被災した火災は他にもあり、明治１３（１８８０）年１１月１６日の現松山市内の魚町付近の１０３棟、明治２５（１８９２）年３月１５日の現松山市の南八坂町の約５０棟、明治２９（１８９６）年８月１３日、現愛南町の西外海村船越の約５０棟、大正８（１９１９）年１０月２１日、現愛南町の東外海村字岩水の５９棟、大正１０（１９２１）年１２月２４日、現伊方町の伊方村大浜の６５棟、昭和１０（１９３５）年６月２７日、現鬼北町の下鍵山地区の６７棟などの火災の歴史が残り、大規模火災が、季節や地域を問わず発生していることがわかります。
