愛媛県歴史文化博物館 学芸員ブログ『研究室から』

右上に記された絵のタイトルには「月衣村」とあるが、「月夜村」の書き間違いと思われる。２２番平等寺から南に３キロメートル行ったところにあった月夜村の御水庵を西丈は描いている。

昔、弘法大師がここに野宿しようと石の上に座り、手を洗おうとしたが水がない。そこで山の岸を杖で突いたところ、清らかな水が湧き出たという伝説の地に御水庵は建っている。また、大師は不思議に思い水が湧く所を掘っていたところ、水底に一つの石を見つけた。その石に薬師像を彫ろうとした時に、西山にかかっていた三日月が沈もうとしていた。そこで大師が今少しと祈ると、三日月は元に戻り薬師像を刻むことができた。月夜村の名前の由来である。

西丈の絵には、左側に大きな杉の木が描かれているが、この木は阿南市の天然記念物として現在も残っている。江戸時代の記録には、庵の前に大師の腰掛石（座禅石）があるとしているが、右下の注連縄が張られた平たい岩が腰掛石であろうか。庵の前に２人の旅人が腰掛けているのも、御水庵にまつわる大師伝説を意識してのことであろうか。境内には草葺きの曲り家が描かれているが、御水庵について、松浦武四郎は「止宿セるによし」と記しているので、遍路に宿を提供していたものと思われる。

中国四国名所旧跡図は、４月８日（日）まで開催中の特別展「研究最前線　四国遍路と愛媛の霊場」に展示中です。

慈眼寺で「海内無双の霊場」を体感した西丈は、来た道を横瀬村（徳島県勝浦町）まで戻り、１８丁（約１．９キロメートル）の坂を登って２０番鶴林寺を参詣。それから那賀川を舟で渡り、家が４、５軒だけあった若杉村から再び２０丁（約２．２キロメートル）の坂を登ると、２１番太龍寺に辿り着いた。阿波では「一に焼山、二にお鶴、三に太龍」といわれており、いずれの坂も「へんろころがし」とされる難所であった。

太龍寺を訪れた西丈は、ここでも札所に関心が向かわず、さらに奧の院へと足を伸ばしている。そこは女人禁制とされており、文化６（１８０９）年に四国遍路の旅を行った京都の商人升屋徳兵衛一行は、ここに残る女性１人に荷物を預けて、３人で奧の院へと向かっている。女性の夫の病気快復を祈願しての旅であった。

太龍寺の奧の院へは３０丁ほど（約３．２キロメートル）で、何度も道を折れ曲がりながら下りていく。老樹が鬱蒼としており、日光も通さない「四国第一の閑地」とされる場所に、弘法大師空海が法力により龍を封じ籠めたという、龍の岩屋がぽっかりと口を開けていた。

承応２（１６５３）年に遍路を行った京都智積院の僧澄禅も、同行衆８人で話し合って太龍寺で引導僧を白銀２銭目で雇い、松明を手に龍の岩屋を訪れている。天保４（１８３３）年の松浦武四郎の時代になると、岩屋の前に大師像と不動尊を安置した庵ができており、そこで１２文払って案内人を頼み、やはり松明を灯しながら岩屋に入っている。

西丈が描いているのも、まさにそうした場面である。龍の岩屋の入口は「高さ六尺、巾二尺余」とあるので、高さ１８０センチに幅がわずかに６０センチほど。煙管をふかしている荷物番を残して、その狭い入口から次々に人が入っていく様子が描かれている。

残念ながら西丈は、龍の岩屋内部のスケッチを遺していない。その代わりに、先の京都の商人升屋徳兵衛の旅日記別冊にその様子が詳しく記されている。その記述に導かれながら、内部の様子を紹介する。

升屋一行も案内人を頼み、松明ではなく一人ずつ蝋燭を手に持ち、岩屋へと入っている。中は水が流れて河のようになっており、水の響きが「いかづち」のように聞こえた。地上と違い猿一匹もいない淋しさで、肝にこたえた。ホラ貝石、砂付石、はかい石、御はた岩、獅子岩、太鼓岩、龍見帰石、大師腰懸岩と鍾乳石が続く。龍の背割岩もあったが、それはまさしく龍の鱗のように見えた。そこを通るには、身を横たえて７、８間（約１３～１４メートル）ほど進まなければならず、水に濡れてしまった。その先には２尺余りの黄金不動尊やいろいろな仏像があった。千畳敷という所は、天井が白い岩、地が鼠色の岩になっており、２０間（約３６メートル）四方ほどの広さがあった。五つの梯子のほか、所々に三脚も架かっており、寒い日に行く事は叶わない。穴龍といって、注連縄を張っている所もあった。見事な岩屋であったが、恐ろしい所でもあった。

西丈は普通の遍路が訪れる札所以外に、修行者が行くような所にも足を伸ばし、絵を描いている。龍の岩屋は消滅して現存しないだけに、西丈の残した絵は、かつての番外札所の姿を今に伝える貴重な史料といえる。

中国四国名所旧跡図は、４月８日（日）まで開催中の特別展「研究最前線　四国遍路と愛媛の霊場」に展示中です。