愛媛県歴史文化博物館 学芸員ブログ『研究室から』

　生きた木に直接仏像を彫刻したものを「立木仏（たちきぶつ）」といいます。全国的に有名な江戸時代前期の修験僧・円空（えんくう）や木喰（もくじき）僧による作例が知られています。木喰とは米殻を断ち、木の実などを食べて修行することをいいます。

　白木利幸『巡礼・参拝用語辞典』（朱鷺書房、1994年）によると、立木仏とは「自然崇拝に起因して、地に根付いたままの木に直接、観音・地蔵・不動などの仏像を刻んだもので、『生木仏』（いききぶつ）ともいう。生きた木に彫ることによって、諸仏が地から生じる姿を表し、また霊像の効果を増す役割をも担っている。」とあります。

　四国霊場の中で立木仏を本尊とする札所で知られているのが「生木（いきき）地蔵」と呼ばれている、生木山(いききざん)正善寺（愛媛県西条市丹原町）です。

　四国別格二十霊場の第11番札所である生木地蔵は、福岡八幡宮が鎮座する四尾山（おしぶやま）と呼ばれる小山の麓にあります（写真①）。

　昭和13年（1938）の四国遍路道中図（渡部高太郎版）（当館蔵、写真②）では、番外霊場を示す薄く赤い印に「生木地蔵」、注記に「番外　生木山正善寺　大師一夜御作」とあります。生木地蔵は赤い実線で記した巡拝ルート上にあり、四国遍路で巡拝する札所とされています。

　昭和9年（1934）の安達忠一『同行二人　四国遍路たより』によると、「番外　生木山正善寺　周桑郡丹原町　御本尊生木の地蔵尊　大師の御作。延暦年間大師御巡錫の砌今井四尾山の麓に仮宿せられた時、南方に光明輝き殊勝童子示現して暁には光明此の楠樹に留ったので、霊木に一夜の内に地蔵菩薩の尊像を彫られたのであります。其時天邪鬼が鶏の鳴声をして邪魔をし暁を告げたので大師は片方の耳を彫残されたと伝へられ、最近まで近在では鶏を飼わなかったそうです。往昔は平城天皇の勅願寺として、又天慶年間には越智好方公を始め大小名の祈願密寺として栄えたのであります。爾来千年の樹齢を保つて鬱蒼として枝を張り祠に慈愛の尊像を匂わせています。御堂には脳耳の病に特に御利益があるとて沢山の土器が上がっています。」と詳しく由来が紹介されています。弘法大師がクスノキ（楠の木）の霊木に一夜で彫り上げたと伝えられる尊像の地蔵菩薩は、頭と耳の病に特に御利益があると信仰され、病人や遍路など多くの参拝者があったことが読み取れます。

　同年の『四国霊蹟写真大観』に収録する古写真「番外納経所生木地蔵」には、大きな楠の木の前に祠や玉垣が建てられ、戦前の生木地蔵の拝所の姿が見て取れます（当館蔵、写真③）。

　では、生木地蔵はいつ頃から遍路が巡拝する霊場として知られていたのでしょうか、次に江戸時代の四国遍路の案内記と納経帳から探ってみましょう。

　現存最古とされる四国遍路のガイドブックである、貞享4年（1687）の真念の『四国辺路（へんろ）道指南（みちしるべ）』には、第59番国分寺から第60番横峰寺に至る遍路道沿いに、医王山（世田薬師）や井水（臼井御来迎）などの番外霊場とともに、「〇たんばら町、西にあたり紫尾山八幡、ふもとに大師御作生木の地蔵霊異あげて計がたし。」と記載されています。また、寛政12年(1800)の「四国遍礼（へんろ）名所図会」には、「生木地蔵尊　楠の大樹なり、大師自刻し給ふ、今に枝葉茂りある、庵まへにあり、八幡宮山下にあり、下に門有り」と記され、収録する図版「生木地蔵」には、楠の大木に生木地蔵尊の姿、生木地蔵尊にひざまずいて参拝する人、庵の縁台で休息する人などの姿が描かれています。

　天保12年(1841)の納経帳には「奉納　生木地蔵大士　いよ生木山　正善寺」と記されて御朱印が押印されています（当館蔵、写真④）。

　このように江戸時代には弘法大師作の生木地蔵としてその霊験は広く知れ渡り、多くの遍路が巡拝したものと考えられます。

　明治期の資料も探ってみましょう。明治23年（1890）に豫州生木山大徳院の岡澤大城が作成した「弘法大師霊場処」と記された四国霊場の本尊御影軸があります（写真⑤）。明治期に生木地蔵の参拝記念等に授与されたものと推察されますが、特徴的なのは、四国八十八箇所霊場の本尊御影の中、第59番国分寺と第60番横峰寺の間に番外霊場の「弘法大師御加持水臼井御来迎」と「生木地蔵菩薩」が目立つように描かれて配置されています。番外霊場で発行された四国霊場の本尊御影として注目されます。

　明治40年（1907）の納経帳には、生木地蔵の納経印と本尊の御影が貼付されています（当館蔵、写真⑥）。御影には「弘法大師一夜御作　生木地蔵大菩薩　豫州生木山正善寺」と記され、楠の木の中に地蔵菩薩像の姿が現されています。

　生木地蔵は昭和29年（1954）9月26日洞爺丸台風の烈風によって、楠の霊木が根元より倒れましたが、生木地蔵は無事で現在は本堂に安置され、倒木は本堂向かって左側に祀られています（写真⑦）。

　最後に、江戸時代に生木地蔵を参拝した遍路の興味深い出来事を紹介します。

　香川県の観音寺市観光協会のホームページに、「長寿の地蔵尊　天保7年（1836）中姫村に住む森安利左衛門豊秀が、病弱な一人娘「ナヲ」のために四国八十八ケ所巡礼の旅にでました。その道中、伊予国で「生きた地蔵尊」と出会い感銘を受けた豊秀は旅から帰った後、一人で祖先の眠る墓地にあるクスノキに約150cmもの大きさの地蔵尊を彫り上げたそうです。そのおかげか豊秀は86歳、娘のナヲは96歳まで生きたと言われています。それ以来「生き地蔵さん」にお願いをすれば長生きができると言い伝えられ、今日では県外の参拝者もいるほどになりました。」とあります。伊予の生木地蔵と遍路との出会いによって、新たに生まれた生木地蔵のエピソードは、立木仏と生木地蔵信仰の広がりを示しています。

　四国霊場には第42番佛木寺の本尊大日如来のように、弘法大師が楠の木で自ら刻んだものと伝えられるなど、霊木から刻まれたと伝えられる仏像が数多く残されています。それらは四国の大地、自然を舞台に仏教や修験、弘法大師信仰をはじめとする様々な信仰に育まれた四国遍路の歴史を物語っています。

　江戸時代前期、四国遍路を20回以上行ったとされる真念（しんねん）法師は、現存最古の四国遍路ガイドブックとされる『四国辺路（へんろ）道指南（みちしるべ）』を貞享４年（1687）に刊行、遍路の休息所として真念庵の開設、迷いやすい遍路道の分岐点に遍路道標石（真念標石）を200基余り設置するなど、四国遍路の情報発信や遍路道と休息所の整備を手掛け、四国遍路の普及に多大な貢献をしました。

　昭和13年（1938）の四国遍路道中図（渡部高太郎版、当館蔵）には、土佐の四万十川近郊の市瀬（高知県土佐清水市市野瀬）に所在する真念庵が巡拝ルート上に記載されています（写真①）。

　昭和9年（1934）の安達忠一『同行二人　四国遍路たより』には「番外　市瀬山真念庵と（幡多郡伊豆田村大字市野瀬）　御本尊地蔵菩薩　大師の御作。大師四国八十八箇所御開創の砌足摺山への長丁場に悩む人々の為此地に庵を結び、本尊を刻んで安置せられた霊跡で、其後真念法師高野山から等身の大師像を背負い当庵に来て、三十七、八、九番の中札所として草庵を結び七里打戻り大師と申しましたが、その没後真念庵の名を生ずるようになりました。当庵に通夜の便もあります。」と紹介されています。

　改めて「四国遍路道中図」で真念庵の位置関係を確認すると、第37番岩本寺（高知県高岡郡四万十町）、第38番金剛福寺（同県土佐清水市）、第39番延光寺（同県宿毛市）の３札所のおよそ中間地点に位置していることがわかります。真念庵は小さなお堂ですが弘法大師ゆかりの番外霊場として多くの遍路の参拝があり、明治20年（1887）の四国遍路の納経帳には真念庵で授与された納経印が押印されています(個人蔵、写真②)。また、真念庵には足の不自由な遍路が利用したものと見られる箱車（部材の一部）が奉納され、霊験を受けた者が多かったことを物語っています（写真③）。

　昭和11年（1936）の三好廣太『四國へんろ　同行二人』（第32版）に「ここから足摺へ七里三十丁で、ここまで打戻りなれば、荷物は宿に預けて行くのが楽です。ここに真念法師が巡拜者の労を慰安せられんとて、結ばれた真念庵があり他に宿屋濱田屋あり。」とあります。順打ちの場合、遍路は真念庵を参拝、休息後、荷物を預けて、長丁場となる足摺岬にある第38番金剛福寺に向かいます。そして金剛福寺参拝後、同じ遍路道を真念庵まで戻り（打戻り）、荷物を受け取り、次の札所となる第39番延光寺へと向かう巡拝ルートが利用されてきました。「四国遍路道中図」ではその間のルート上に「七リ打戻リ」と注記があります。

　真念庵から金剛福寺までの７里の遍路道には1丁間隔で道標石（丁石）が350基ほど立てられ、「足摺遍路道三百五十丁石」と呼ばれています。現在では道路工事などで多くが失われていますが、真念庵境内には「是より足摺山へ三百四十九丁」と刻まれた丁石が残されています（写真④）。

　また、真念庵から延光寺に向かう遍路道沿い（延光寺道。高知県幡多郡三原村上長谷）には、江戸時代の遍路道標石の中でも紀年銘入りの貴重な真念道標石が残されています（写真⑤）。それには正面「右　遍ん路みち　願主真念　左　大ミづのときハこのみちよし」、右側面「貞亨四丁卯三月廿一日」、左側面「為父母六親　施主　大坂西濱町　五良右エ門立之」と刻まれ、貞亨４年（1687）に設置されたものと推察されます。真念の遍路道標石の中で年号が記されているのは珍しく、また、真念が同年に著した『四国辺路道指南』の記述「上ながたに村、しるし石、いにしへハ左へゆきし、今ハ右へゆく、但大水のときハ左よし」と道標石の内容が一致している点においてとても注目されます。なお、真念による遍路道標石については、当館ホームページ「えひめの歴史文化モノ語り」の「第183回　江戸時代 200基余り建立　真念の遍路道標石」でも紹介しています。

　江戸時代前期に四国霊場の案内記類の刊行、遍路道に道標石を設置、遍路の休息所真念庵の開設など、真念が四国遍路の普及に果たした功績は絶大です。実際は弘法大師信仰のもとで真念やその協力者などの篤志家によってなされた諸活動と考えられます。真念庵はその名前が示すように、四国霊場の中でも弘法大師と真念、そして遍路を深く結び付ける重要な聖地といえます。

　今日四国遍路の歴史を考える時、もし真念がいなかったら、どのような四国遍路の姿になっていたのでしょうか？　八十八箇所霊場の数、札所の選定、御詠歌、遍路道と巡拝ルートなど、また違った四国遍路の世界になっていたのかもしれません。歴史に「IF」や「タラレバ」はないとされていますが、江戸時代前期において四国遍路のプロテューサー的な存在であった真念の偉業を見つめ直し、想像力を以て、謎の多い四国遍路の歴史を探求することは大切です。

　紅葉のシーズンになりました。愛媛で紅葉の名所として特に有名なのは、石鎚山の南麓に広がる四国最大級の渓谷である面河渓(おもごけい、久万高原町)と、「もみじの寺」の西山興隆寺(西条市丹原町)があげられます。面河渓は第45番岩屋寺の近郊、西山興隆寺は第60番横峰寺道周辺に所在し、足をのばせば、四国霊場巡拝の途中で散策できます。

　実際に四国遍路の途中で面河渓を訪れた際の遍路日記を紹介します。

　昭和５年(1930)の島浪男（飯島實）『札所と名所　四國遍路』によると、「巌石、渓流、森林にまだ原始性が失はれて居らぬ事によつて、面河渓谷の名は、数年来の旅心を動かしてやまないものだった。そのために私はまづ面河の紅葉の一番いい時季を確め、面河探楓を中心にして前後の日程を立てさへしたのであつた。」とあり、島は四国遍路の計画にあたり、面河渓の紅葉シーズンにあわせて日程を組み、岩屋寺参拝後に面河渓を訪れています。そして「面河渓の林相に至つては見事なものだ。(中略)斧鉞（ふえつ。おのとまさかり）の入らぬ谷、千古そのままの谷を、落葉を踏みしめて歩くのは何とも言えぬ清々しい心境だつた。」と感想を述べています。

　昭和18年(1943)の宮尾しげを『画と文　四国遍路』には、「今は面河渓谷の入口関門まで自動車が通っている。(略)面河渓といふのは石槌山の山懐、仁淀川の源流にあつて、斧鉞入らぬ谷の原始林がこの渓谷の身上、関門から上流へゆくと、空船橋、想恩渓、紅葉床、五色河原、龍原、ここが渓中探勝者の根拠地である。この先に蓬莱渓、紅葉河原、虎ケ淵、虎ケ瀧、霧ケ追瀧、揺上、名残谷、階段瀧、久孝瀬、阿弥陀瀧、番匠瀧、犬吠瀧、御光来瀧等がある。」と記されています。宮尾は久万方面からの乗合自動車で仕七川古味（しながわこみ。久万高原町七鳥）まで行き、そこから４里半は徒歩で面河渓に向かっています。当時すでに面河渓の玄関口となる関門（かんもん）まで自動車による通行が可能でした。島と宮尾の2人の遍路日記からは、四国遍路を行いながら四国名所の面河渓を散策し、面河渓の最大の魅力は「斧鉞入らぬ谷の原始林」にあったことがわかります。　　

　面河渓は昭和２年（1927）には大阪毎日新聞社主催による「日本百景」にも選出され、昭和８年（1933）に保護すべき日本の国土美を有する景勝地として愛媛県で初めて「国の名勝」に指定されました。戦前に面河渓の名は全国的に知れ渡り、「天下の絶勝」と呼ばれた面河渓の人気は高く、絵葉書や案内地図類が多く発行されました。現地の土産物店「渓泉亭」が発行した絵葉書「天然色写真版　渓谷美天下一　伊豫面河渓の勝景」（８枚組）には、清流と奇岩が織りなす雄大な景観と紅葉に彩られた渓谷美の全容が紹介されています（写真①）。

　一方、西山興隆寺は麓の御由流宜（みゆるぎ）橋より参道全体の紅葉が見事です（写真②）。

　西山興隆寺について、明治28年（1895）の得能通義『古蹟遊覧四國名所誌全』には、「桓武天皇長岡の宮にて御悩の時開基報恩大師詔を受て宮中に入り大悲心呪を唱祈るに霊験ありて御悩忽平癒ましませば叡感の餘大伽藍御建立あり」、明治31年（1898）の野崎左文『日本名勝地誌』（第８編・南海道之部）によると、「徳田村大字古田の西山に在り、よりて西山寺ともいふ、真言宗にして、普門院佛法山と号し、行基菩薩の作れる、千手観世音を本尊となし、運慶の作れる、二十八部衆を脇士とす」とあります。

　昭和９年(1934)の安達忠一『同行二人　四国遍路たより』には、「寺内名勝古跡に富み仁王門に名橋由流宜橋があり、大師は『御仏の法の御山の法の水ながれも清くみゆるぎのはし』と詠まれ、又順徳天皇の八雲御抄（やくもみしょう）にも歌われた紅葉の名勝です。」と紹介されています。

　ところで、昭和13年（1938）の「四国遍路道中図」（渡部高太郎版、当館蔵）には面河渓は紹介されていませんが、西山興隆寺については地図上に三重塔と紅葉のマークが描かれ、「桓武天皇直願所」「四国紅葉名所」と目立つように記載されています（写真③）。興隆寺付近の「南朝忠臣得能氏居城　常石山」も記載されています。ちなみに高縄山地の東縁部に位置する常石山（つねいしやま。標高約140m）には、この地を治めた得能（とくのう）氏の居城「得能城（常石山城）」がありました。南北朝時代に得能通綱は南朝方として戦い、越前国金ヶ崎城（福井県敦賀市）で討死しました。

　ここで注目したいのは、西山興隆寺近くの徳田村（西条市丹原町）に「家傳秘法　心臓薬本舗」の場所が赤印で目立つように記され、燧灘（ひうちなだ）の余白部に「四國デ名高イ家傳心臓薬本舗ハ西山興隆寺山麓ニアリ　壬生川ヨリ一里　三芳ヨリ一里半」と記した心臓薬本舗の宣伝が掲載されている点です。

　心臓薬本舗とは、「四国遍路道中図」渡部高太郎版の発行者で広告主である渡部高太郎が経営する薬屋のことです。本図下部の「謹告」と裏面には心臓薬の効能などが詳しく紹介されています（本ブログ28「心臓薬本舗渡部高太郎版と広告性」参照）。

　四国の紅葉名所「西山興隆寺」、南朝の史跡「常石山」、「四国の名薬」と自画自賛する心臓薬を製造する「心臓薬本舗」の記載は、他の「四国遍路道中図」には見られない渡部高太郎版オリジナルの記載内容です。それらは赤線で示す四国遍路の巡拝ルートから少し外れていますが、渡部高太郎の郷里丹原周辺の名所旧跡と名薬を四国巡拝の遍路に対して積極的に宣伝することが、「四国遍路道中図」発行の目的の１つであったと考えられます。

　四国には愛媛の面河渓、西山興隆寺の他にも、徳島の雲辺寺（四国霊場第66番）、祖谷（いや）渓、高知のべふ峡、竹林寺（四国霊場第31番）、香川の小豆島寒霞渓（かんかけい）、大窪寺（四国霊場第88番）など、紅葉の名所がたくさんあります。山間部の有名な渓谷だけでなく、四国霊場の札所寺院も紅葉の人気スポットとして多くの人々が訪れています。紅葉を楽しみながら四国霊場をめぐるのも晩秋の四国遍路の醍醐味の一つといえます。

　前回のブログ106で、厄除け祈願所として有名な四国霊場第23番薬王寺を紹介しました。今回注目したいのは、同寺の縁起に本尊の厄除薬師如来は空海(弘法大師)が42歳の厄年にあたる弘仁6年（815）に制作されたと伝えられる点です。

　四国八十八箇所霊場のうち、弘仁６年に空海が自ら彫刻したと伝えられる本尊を祀っている札所は他にも存在します。第４番大日寺(徳島県板野町)の大日如来、第８番熊谷寺(徳島県阿波市)の千手観世音菩薩、第11番藤井寺(徳島県吉野川市)の薬師如来、第14番常楽寺(徳島県徳島市)の弥勒菩薩、第56番泰山寺(愛媛県今治市)の地蔵菩薩、第65番三角寺（愛媛県四国中央市）の十一面観世音菩薩などがそれにあたります。

　平安時代初期の弘仁６年は、空海と四国霊場にとって重要な年と考えられています。その理由は①弘仁6年は弘法大師空海が42歳の厄年にあたるとされている点、②弘仁6年に四国八十八箇所霊場が開創されたと伝えられている点にあります。

　①については、空海の生誕は宝亀５年（774）とされ、弘仁６年は数え歳で計算すると42歳に相当します。現在の厄年の年齢は一般的に男性25歳・42歳・61歳、女性19歳・33歳・61歳、大厄は男性42歳、女性33歳とされています。今日の厄年の見方からすれば、弘仁６年は空海にとって大厄の年にあたります。

　②については、平成26年(2014)、四国霊場開創1200年記念事業が四国八十八ヶ所霊場会と関係する札所寺院等で実施されたことは記憶に新しいと思います。弘仁６年から数えると、平成26年はまさしく1200年に相当します。ちなみに、四国４県の美術館・博物館では開創1200年記念として特別展「空海の足音　四国へんろ展」を実施し、四国霊場に伝わる貴重な宝物や文化財等を公開しました。愛媛会場は愛媛県美術館で開催され、多くの観覧者で賑わいを見せました。四国遍路資料として当館所蔵の昭和13年（1938）の「四国遍路道中図」（渡部高太郎版、写真①）なども展示しました（『空海の足音　四国へんろ展　愛媛編』四国へんろ展愛媛編実行委員会、2014年）。

　要するに、弘仁６年は「空海42歳厄年四国霊場開創説」の根拠となる重要な年とされています。　

　青年時代の空海（18歳）は阿波の大瀧嶽や土佐の室戸崎などの四国の辺地（へじ）で修行したことが延暦16年（797）に成立した空海著『三教帰指（さんごうしいき）』に記されています。しかし、四国霊場の開創については同時代史料(一次資料)で確認することができず、残念ながら史実として実証することは難しいといえます。また、鎌倉時代に成立した空海の生涯を描いた古い絵伝「高野大師行状絵巻」にも四国霊場の開創については紹介されていません。

　弘仁６年を四国霊場開創年とした場合、開創1000年は江戸時代後期の文化11年（1814）となりますが、管見の限り、そうした記録は確認できていません。四国霊場開創1200年記念より以前に確認できる事例は、大正３年（1914）の四国霊場開創1100年になります。第22番平等寺（徳島県阿南市）の奥之院・月夜御水庵が発行した刷り物「弘法大師月夜七ふしぎ」（当館蔵、写真②）に「四國霊場開創紀念一千百年」とあります。

　月夜御水庵は弘法大師が闇夜に月を招き寄せて月夜としたという伝説があり、「四国遍路道中図」にも番外霊場として紹介されています。

　空海42歳厄年の四国霊場開創説について、大本敬久氏（現愛媛大学地域協働推進機構　特定准教授）は「四国霊場を開創したとされる弘仁６年の空海は、東国をはじめ密教を広めようと活動していた時期といえる。当時の史料からは四国に渡って寺院や霊場を開創したという記述は確認できず、42歳厄年開創説を史実として実証することは難しい」「現代の厄年習俗が近世以降の比較的新しい時期に成立した」「古代、中世の史料には42歳を厄年とする史料は確認できず、江戸時代以降の成立、定着と見られる。空海が活躍した平安時代初期にまで遡って42歳の厄年習俗が存在したかどうかは史料上、明確にすることは困難」「明治末期から大正初期に『四国霊場連合会』の結成の動きの中で開創伝承が創出された可能性がある」と指摘しています(大本敬久「1200年前の空海」『弘法大師空海展』愛媛県歴史文化博物館、2014年)。

　四国霊場連合会は四国八十八ヶ所霊場会の前身の組織で、その代表は第50番繁多寺（愛媛県松山市）の住職丹生屋隆道でした。近年、愛媛県教育委員会による繁多寺の文化財総合調査によって、大正～昭和前期の四国遍路の興隆に大きな役割を果たした丹生屋隆道の履歴や事績などが明らかにされています（服部光真「近代四国遍路の興隆と丹生屋隆道」『四国八十八箇所霊場詳細調査報告書 第50番札所繁多寺』愛媛県教育委員会、2024年）。

　以上見てきたように、弘仁６年空海厄年四国霊場開創説は歴史的な事実と捉えることは難しいですが、日本に古くから伝わる厄年の風習と、民衆を救済する民間信仰として顕著な弘法大師信仰が結びつき、四国遍路の信仰的な事実として人々に今なお息づいていることに宗教文化史上の大きな価値があるといえます。

　次に、四国八十八ヶ所霊場会編『先達経典』（2006年）をもとに、現在の八十八箇所霊場の開基と創建年を見てみましょう。

　四国霊場は空海以前の行基菩薩や役行者(えんのぎょうじゃ)などを開基とする札所もありますが、八十八箇所中、弘法大師を開基とする札所は39箇所を数え（約44％）、四国霊場の半数近くに及んでいます。

　そのうち弘仁６年創建で弘法大師を開基とする札所は13箇所を数えます(写真③)。内訳は阿波（徳島）８、土佐（高知）２、伊予（愛媛）２、讃岐(香川)１箇所で、全体の約15％に相当します。弘仁６年に空海開基の札所は阿波に多いことがわかります。弘仁年間では22箇所を数えます。弘仁７年（816）は空海が嵯峨天皇から高野山を賜ります。

　弘仁６年に次いで多いのは大同２年（807）創建の札所です(写真③)。空海34歳の時にあたり、９箇所を数えます。大同年間では11箇所となります。空海にとっての大同年間は、大同元年(806)10月に中国（唐）から帰国して、筑紫国大宰府に帰着し、翌大同２年に入京します。その際に瀬戸内海を航行したと推察されますが、空海の生誕地とされる第75番善通寺(香川県善通寺市)の創建は大同２年です。

　札所の開基が弘法大師空海ではなくても、江戸時代以降、ほとんどの札所の縁起類で弘法大師との関係が説かれ、八十八箇所霊場の境内には札所の本尊を祀る本堂の他に、江戸時代後期以降は弘法大師を祀る大師堂が整備されます。

　四国霊場の開創をいつに求めるかは、個々の札所の創建年や八十八箇所としての成立年代などと密接に関係すると考えられます。空海が生きた時代、八十八箇所が成立した時代、四国遍路が普及した江戸時代、いろんな捉え方が可能になります。しかし開創年以上に大切な事実は　四国八十八箇所霊場は弘法大師空海を中心に開創された霊場であり、空海が存在しなければ四国霊場は成立していなかったということです。

　徳島県南部の太平洋に面した日和佐(ひわさ)地区はウミガメの産卵地として知られ、四国八十八箇所霊場第23番札所の医王山薬王寺(徳島県海部郡美波町)があります(写真①)。阿波（徳島県）最後の霊場となる薬王寺は全国的に厄除け祈願の寺院として有名です。　

　四国八十八箇所霊場会編『先達経典』(2006年)によると、薬王寺について「『やくよけばし』を渡って本堂に向かう最初の石段は、『女厄坂』といわれる33段、続く急勾配の石段『男厄坂』が42段で、さらに本堂から「瑜祇(ゆぎ)塔」までは男女の『還暦厄坂』」と呼ばれる61段からなっている。各石段の下には『薬師本願経』の経文が書かれた小石が埋め込まれており、参拝者は1段ごとにお賽銭をあげながら登る光景が見られる。縁起によると、聖武天皇（在位724〜49年）の勅願によって行基菩薩が開創したとされている。弘仁6年（815）弘法大師が42歳のとき自分と衆生の厄除けを祈願して一刀三礼(いっとうさんらい)し、厄除薬師如来坐像を彫造して本尊とされ、厄除けの根本祈願寺とした。大師は、この厄除け本尊の功徳を平城天皇、嵯峨天皇、淳和天皇の3代に相次いで奏上したところ、各天皇は厚く帰依し、厄除けの勅使を下して官寺とされている。」とあります。

　現在の厄年の年齢は男女で異なり、一般的に男性は25歳・42歳・61歳、女性は19歳・33歳・61歳、大厄は男性42歳、女性33歳とされています。薬王寺の厄坂の石段の数は男女の大厄の年齢と同じです。筆者が参拝した際にも、厄除け祈願のため厄坂の石段ごとに一円玉や五円玉のお賽銭が奉納されていました(写真②)。

　薬王寺が厄除け祈願所とされ、厄坂のお賽銭の習俗はいつ頃から行われたのか、四国遍路の案内記類で確認してみましょう。

　元禄２年(1689)の寂本『四国霊場記』には「大師御年四十二に当て除厄の為に薬師如来の像を彫刻し」とあり、江戸時代の中期には弘法大師信仰の広がりとともに、薬王寺が厄除け祈願所として認識されていたことがわかります。

　寛政12年(1800)の「四国遍禮（へんろ）名所図会」の図版「薬王寺」には、本堂に至る参道上に２つ石階段が描かれ、本文には「四十三石壇」とあります。数が42段でなく43段で異なりますが、現在の男厄坂のことを表しているものと推察されます。33段の石段や賽銭については言及されていません。

　明治44年(1911)の三好廣太『四國霊場案内記』には、「本堂に登る四十二と三十三の石壇は男女の大厄年にかたどり末世の衆生に詣る迄に厄難をはらはしめんとの御聖意です」とあり、明治後期には男女の大厄を意味する42段と33段の石段が紹介されています。

　昭和9年（1934）の安達忠一『同行二人　四国遍路たより』によると、「下に三十二段の女厄坂と上に四十二段の男厄坂がありまして、その石段の下には薬師本願経を一字一石にして一千部納めてあり、旧正月十一、二日は厄年の参詣者が多く、厄坂の一段毎に一文ずつ賽銭を上げて行く慣があります。」とあり、旧正月11・12日に厄年の参詣者が多く、厄坂の一段ごとに賽銭をあげる習俗が戦前から行われていたことが確認できます。

　次に薬王寺の特徴について見てみましょう。

　大正７年(1918)に四国遍路を行った時の体験をもとに昭和13年(1938)に刊行された、高群逸枝の『お遍路』には「一寸城郭を思はせる建築で、遠目に白く輝いている。石垣や石段で出来た寺である。」とあります。

　昭和５年(1930)の島浪男(飯島實)『札所と名所　四國遍路』には「寺は山の麓に高く石垣を築いて境内としている。石段も御影石の立派な石段、建物もまあ壮麗といふ方だ。(中略)ところで、ここに面白いのは、文治(1185～1190年)の火災の時の事、本尊薬師如来の像は光を発して自ら飛び、寺西の玉厨子山に難を避けた。其後後鳥羽天皇は此寺を再建し給ふに及び、新たに薬師像を作つて供養遊ばされたところ、曩(さき)に飛び去つた薬師如来の像は紫雲に乗じて再び此の寺に還り厨子の中に入つたとの事だ。で、今は本尊二體あり、火事に遁(に)げた方を俗に後向薬師と言ふそうだ。」とあります。

　薬王寺は石垣や厄坂などの石段が多いことから札所寺院というより城郭のような景観であること、本尊の薬師如来は２躰安置され、再び厨子に還ってきた元の薬師を「後向薬師(うしろむきやくし)」と称し、参拝者は２躰の本尊薬師如来にそれぞれ参拝していたことが読み取れます。

　最後に、戦前の薬王寺とその周辺を撮影した古写真を紹介します。

昭和９年(1934)の『四国霊蹟写真大観』(当館蔵)には、「厄除薬師　薬王寺本堂」「四十二の男厄段」「三十三の女厄段」「第二十三番薬王寺全景」「薬王寺境内より日和佐港を望む」などの写真が掲載されています(写真③)。

　戦前の薬王寺参拝記念絵葉書「阿波国日和佐町四国第二十三番霊場薬王寺全景(厄除根本祈願所)」(写真④、個人蔵)には、入口となる仁王門、山の麓に石垣を高く築き、絵馬堂、鐘楼、医王殿などがある境内中段部に登る石階段(女厄坂)が確認できます。写真上見えにくいですが、本堂や大師堂がある境内上段部に登る石階段(男厄坂)が存在します。なお、現在の薬王寺境内の最上部にある瑜祇塔は昭和38年(1963)に建立されているため、戦前の境内には瑜祇塔や還暦厄坂は存在しません。

　四国霊場の中でも厄除け祈願所としての特色をもつ薬王寺は、遍路に限らず多くの参拝者が訪れています。四国霊場と弘法大師による厄除け信仰の関係については、改めて紹介したいと思います。

　昭和時代の「四国遍路道中図」に掲載する四国八十八箇所霊場の札所の名称は、ほとんど現在と変わりませんが、第54番札所の延命寺(えんめいじ、愛媛県今治市阿方)は、かつては「圓明寺」と記され、第53番札所圓明寺(えんみょうじ、愛媛県松山市和気町)の寺号と同じでした。

　四国八十八ヶ所霊場会編『先達経典』(2006年)や同会ホームページの「延命寺」の紹介には、「この『圓明寺』の寺名は、明治維新まで続いたが、同じ寺名の五十三番・圓明寺（松山市）との間違いが多く、江戸時代から俗称としてきた『延命寺』に改めている。」とあります。

　延命寺が江戸時代に「圓明寺」と記されていたことは、同寺所蔵の宝永元年（1704）鋳造の梵鐘(近見次郎)の銘文や、江戸時代の四国遍路の納経帳など、残された資料からわかります。

　例えば、寛政10年(1798)の納経帳(当館蔵、写真①)には「奉納五十四番／本尊不動明王／伊豫松山近見山／月　日　圓明寺」とあり、54番札所自らが「伊豫松山近見山圓明寺」と署名しています。「松山」とあるのは延命寺が所在する阿方村は江戸時代中期から幕末まで松山藩領であったことを示し、山号の「近見山」は延命寺背後の山（標高243.5m）に由来し、縁起によると、往古の延命寺は近見山頂一帯に七堂伽藍の甍を連ねて、谷々には100坊を数えたと伝えられています。

　第53番圓明寺の場合は、納経帳に「第五十三番(朱印)／奉納経／本尊阿弥陀如来／伊豫松山須賀山／圓明寺」と記載されています(写真②)。

　第53番圓明寺の近く建てられた、文久３年(1863)の遍路道標石(松山市馬木町)には、「（手印）（手印）へんろミち　馬木／文久三亥年　是ヨリあかた圓明寺九里六丁　世話人　白形屋房五郎　矢野作助／矢野市右ヱ門（他14名）／野本甚六（他14名）」と刻まれ、第54番札所を「あかた圓明寺」と称しています(写真③)。第53番圓明寺と区別するために、第54番は地名「あかた」あるいは山号「近見山」を圓明寺に併記していることがわかります。

　次に、江戸時代の四国遍路の案内記類から、第54番札所の名称を確認してみましょう。

　貞享4年（1687）の真念『四国辺路（へんろ）道指南（みちしるべ）』では「五十四番延命寺」、元禄２年(1689)の寂本『四国徧礼(へんろ)霊場記』では「近見山不動院延命寺」、寛政12年（1800）の『四国遍禮（へんろ）名所図会』では「五捨四番近見山不動院延命寺」とあります。これらの代表的な案内記類では、第54番札所は「圓明寺」でなく「延命寺」と記載され、また、寺名が第53番と同じであることについては言及されていません。

　このことは先行する案内記で普及した真念『四国辺路道指南』の影響から、後続の案内記類が第54番札所の寺名を「延命寺」と記載したものと推察されます。『四国辺路道指南』では、第24番最御崎寺(高知県室戸市)を「東寺」、第25番金剛頂寺(同市)を「西寺」という俗称で記載しているように、第54番も分かり易いように「延命寺」と記載したものと思われます。

　実際、延命寺道における江戸時代の遍路道標石を探ってみると、寛政～文化年間にかけて建てられた武田徳右衛門による遍路道標石(今治市大西町宮脇)には、「（梵字）（大師像）是より　延命寺エ一里／施主　越智郡上朝倉村御料弥蔵／願主　同所徳右ヱ門」と刻まれ、「延命寺」と表記されています(写真④)。また、延命寺に近い海の上陸地であった波止浜には、文政13年(1830)の遍路道標石(今治市波止浜本町)があり、「右　遍路道／阿方村　延命寺へ一里／文政十三寅二月　世話人　古川弥茂兵ヱ柏屋助五郎」と刻まれ、こちらも「延命寺」とあります(写真⑤)。

　これらのことから、第54番の札所の名称として「延命寺」はすでに江戸時代から定着していたことがわかります。

　ところで、東大寺戒壇院（かいだんいん）の学僧・凝然(ぎょうねん)は、鎌倉時代の文永5年（1268）、故郷の伊予国圓明寺の西谷の坊に籠り、仏教入門書である『八宗綱要(はっしゅうこうよう)』を著したことが知られています。

　『愛媛県史　古代Ⅱ・中世』(1984年)によると、「文永五年（一二六八）一月二九日、折から帰郷中の凝然は、近見山円明寺の塔頭西谷房で『八宗綱要』二巻の撰述を終わった。奈良六宗と平安二宗のあわせて八宗に鎌倉新仏教中の浄土と禅を付加し、それぞれの成立と教義の大要を述べている。二九歳になったばかりの青年僧の著作であり、その序文には謙虚な言葉が見えるけれども、この書は、わが国における仏教教学に関する体系的な書物の先駆であり、日本仏教の概論書・入門書として古来尊重され、広く普及した名著である。」と記載されているように、この伊予国の近見山圓明寺は延命寺であると考えられています。

　圓明寺と延命寺の事例をもとに札所の名称について見てきましたが、四国霊場の中には、第52番太山寺（愛媛県松山市）と第56番泰山寺(愛媛県今治市)の関係においても同じようなことがいえます。江戸時代の泰山寺の記録や納経帳などには第56番は「太山寺」と記されている事例も確認されます。

　延命寺の寺名がどのような経緯でいつから用いられたのか詳しくはわかりませんが、四国遍路の普及の中で、真念の案内記などの影響を受けて、札所の名称が次第に定着したものと推察されます。