愛媛県歴史文化博物館 学芸員ブログ『研究室から』

　徳島県南部の太平洋に面した日和佐(ひわさ)地区はウミガメの産卵地として知られ、四国八十八箇所霊場第23番札所の医王山薬王寺(徳島県海部郡美波町)があります(写真①)。阿波（徳島県）最後の霊場となる薬王寺は全国的に厄除け祈願の寺院として有名です。　

　四国八十八箇所霊場会編『先達経典』(2006年)によると、薬王寺について「『やくよけばし』を渡って本堂に向かう最初の石段は、『女厄坂』といわれる33段、続く急勾配の石段『男厄坂』が42段で、さらに本堂から「瑜祇(ゆぎ)塔」までは男女の『還暦厄坂』」と呼ばれる61段からなっている。各石段の下には『薬師本願経』の経文が書かれた小石が埋め込まれており、参拝者は1段ごとにお賽銭をあげながら登る光景が見られる。縁起によると、聖武天皇（在位724〜49年）の勅願によって行基菩薩が開創したとされている。弘仁6年（815）弘法大師が42歳のとき自分と衆生の厄除けを祈願して一刀三礼(いっとうさんらい)し、厄除薬師如来坐像を彫造して本尊とされ、厄除けの根本祈願寺とした。大師は、この厄除け本尊の功徳を平城天皇、嵯峨天皇、淳和天皇の3代に相次いで奏上したところ、各天皇は厚く帰依し、厄除けの勅使を下して官寺とされている。」とあります。

　現在の厄年の年齢は男女で異なり、一般的に男性は25歳・42歳・61歳、女性は19歳・33歳・61歳、大厄は男性42歳、女性33歳とされています。薬王寺の厄坂の石段の数は男女の大厄の年齢と同じです。筆者が参拝した際にも、厄除け祈願のため厄坂の石段ごとに一円玉や五円玉のお賽銭が奉納されていました(写真②)。

　薬王寺が厄除け祈願所とされ、厄坂のお賽銭の習俗はいつ頃から行われたのか、四国遍路の案内記類で確認してみましょう。

　元禄２年(1689)の寂本『四国霊場記』には「大師御年四十二に当て除厄の為に薬師如来の像を彫刻し」とあり、江戸時代の中期には弘法大師信仰の広がりとともに、薬王寺が厄除け祈願所として認識されていたことがわかります。

　寛政12年(1800)の「四国遍禮（へんろ）名所図会」の図版「薬王寺」には、本堂に至る参道上に２つ石階段が描かれ、本文には「四十三石壇」とあります。数が42段でなく43段で異なりますが、現在の男厄坂のことを表しているものと推察されます。33段の石段や賽銭については言及されていません。

　明治44年(1911)の三好廣太『四國霊場案内記』には、「本堂に登る四十二と三十三の石壇は男女の大厄年にかたどり末世の衆生に詣る迄に厄難をはらはしめんとの御聖意です」とあり、明治後期には男女の大厄を意味する42段と33段の石段が紹介されています。

　昭和9年（1934）の安達忠一『同行二人　四国遍路たより』によると、「下に三十二段の女厄坂と上に四十二段の男厄坂がありまして、その石段の下には薬師本願経を一字一石にして一千部納めてあり、旧正月十一、二日は厄年の参詣者が多く、厄坂の一段毎に一文ずつ賽銭を上げて行く慣があります。」とあり、旧正月11・12日に厄年の参詣者が多く、厄坂の一段ごとに賽銭をあげる習俗が戦前から行われていたことが確認できます。

　次に薬王寺の特徴について見てみましょう。

　大正７年(1918)に四国遍路を行った時の体験をもとに昭和13年(1938)に刊行された、高群逸枝の『お遍路』には「一寸城郭を思はせる建築で、遠目に白く輝いている。石垣や石段で出来た寺である。」とあります。

　昭和５年(1930)の島浪男(飯島實)『札所と名所　四國遍路』には「寺は山の麓に高く石垣を築いて境内としている。石段も御影石の立派な石段、建物もまあ壮麗といふ方だ。(中略)ところで、ここに面白いのは、文治(1185～1190年)の火災の時の事、本尊薬師如来の像は光を発して自ら飛び、寺西の玉厨子山に難を避けた。其後後鳥羽天皇は此寺を再建し給ふに及び、新たに薬師像を作つて供養遊ばされたところ、曩(さき)に飛び去つた薬師如来の像は紫雲に乗じて再び此の寺に還り厨子の中に入つたとの事だ。で、今は本尊二體あり、火事に遁(に)げた方を俗に後向薬師と言ふそうだ。」とあります。

　薬王寺は石垣や厄坂などの石段が多いことから札所寺院というより城郭のような景観であること、本尊の薬師如来は２躰安置され、再び厨子に還ってきた元の薬師を「後向薬師(うしろむきやくし)」と称し、参拝者は２躰の本尊薬師如来にそれぞれ参拝していたことが読み取れます。

　最後に、戦前の薬王寺とその周辺を撮影した古写真を紹介します。

昭和９年(1934)の『四国霊蹟写真大観』(当館蔵)には、「厄除薬師　薬王寺本堂」「四十二の男厄段」「三十三の女厄段」「第二十三番薬王寺全景」「薬王寺境内より日和佐港を望む」などの写真が掲載されています(写真③)。

　戦前の薬王寺参拝記念絵葉書「阿波国日和佐町四国第二十三番霊場薬王寺全景(厄除根本祈願所)」(写真④、個人蔵)には、入口となる仁王門、山の麓に石垣を高く築き、絵馬堂、鐘楼、医王殿などがある境内中段部に登る石階段(女厄坂)が確認できます。写真上見えにくいですが、本堂や大師堂がある境内上段部に登る石階段(男厄坂)が存在します。なお、現在の薬王寺境内の最上部にある瑜祇塔は昭和38年(1963)に建立されているため、戦前の境内には瑜祇塔や還暦厄坂は存在しません。

　四国霊場の中でも厄除け祈願所としての特色をもつ薬王寺は、遍路に限らず多くの参拝者が訪れています。四国霊場と弘法大師による厄除け信仰の関係については、改めて紹介したいと思います。

　昭和時代の「四国遍路道中図」に掲載する四国八十八箇所霊場の札所の名称は、ほとんど現在と変わりませんが、第54番札所の延命寺(えんめいじ、愛媛県今治市阿方)は、かつては「圓明寺」と記され、第53番札所圓明寺(えんみょうじ、愛媛県松山市和気町)の寺号と同じでした。

　四国八十八ヶ所霊場会編『先達経典』(2006年)や同会ホームページの「延命寺」の紹介には、「この『圓明寺』の寺名は、明治維新まで続いたが、同じ寺名の五十三番・圓明寺（松山市）との間違いが多く、江戸時代から俗称としてきた『延命寺』に改めている。」とあります。

　延命寺が江戸時代に「圓明寺」と記されていたことは、同寺所蔵の宝永元年（1704）鋳造の梵鐘(近見次郎)の銘文や、江戸時代の四国遍路の納経帳など、残された資料からわかります。

　例えば、寛政10年(1798)の納経帳(当館蔵、写真①)には「奉納五十四番／本尊不動明王／伊豫松山近見山／月　日　圓明寺」とあり、54番札所自らが「伊豫松山近見山圓明寺」と署名しています。「松山」とあるのは延命寺が所在する阿方村は江戸時代中期から幕末まで松山藩領であったことを示し、山号の「近見山」は延命寺背後の山（標高243.5m）に由来し、縁起によると、往古の延命寺は近見山頂一帯に七堂伽藍の甍を連ねて、谷々には100坊を数えたと伝えられています。

　第53番圓明寺の場合は、納経帳に「第五十三番(朱印)／奉納経／本尊阿弥陀如来／伊豫松山須賀山／圓明寺」と記載されています(写真②)。

　第53番圓明寺の近く建てられた、文久３年(1863)の遍路道標石(松山市馬木町)には、「（手印）（手印）へんろミち　馬木／文久三亥年　是ヨリあかた圓明寺九里六丁　世話人　白形屋房五郎　矢野作助／矢野市右ヱ門（他14名）／野本甚六（他14名）」と刻まれ、第54番札所を「あかた圓明寺」と称しています(写真③)。第53番圓明寺と区別するために、第54番は地名「あかた」あるいは山号「近見山」を圓明寺に併記していることがわかります。

　次に、江戸時代の四国遍路の案内記類から、第54番札所の名称を確認してみましょう。

　貞享4年（1687）の真念『四国辺路（へんろ）道指南（みちしるべ）』では「五十四番延命寺」、元禄２年(1689)の寂本『四国徧礼(へんろ)霊場記』では「近見山不動院延命寺」、寛政12年（1800）の『四国遍禮（へんろ）名所図会』では「五捨四番近見山不動院延命寺」とあります。これらの代表的な案内記類では、第54番札所は「圓明寺」でなく「延命寺」と記載され、また、寺名が第53番と同じであることについては言及されていません。

　このことは先行する案内記で普及した真念『四国辺路道指南』の影響から、後続の案内記類が第54番札所の寺名を「延命寺」と記載したものと推察されます。『四国辺路道指南』では、第24番最御崎寺(高知県室戸市)を「東寺」、第25番金剛頂寺(同市)を「西寺」という俗称で記載しているように、第54番も分かり易いように「延命寺」と記載したものと思われます。

　実際、延命寺道における江戸時代の遍路道標石を探ってみると、寛政～文化年間にかけて建てられた武田徳右衛門による遍路道標石(今治市大西町宮脇)には、「（梵字）（大師像）是より　延命寺エ一里／施主　越智郡上朝倉村御料弥蔵／願主　同所徳右ヱ門」と刻まれ、「延命寺」と表記されています(写真④)。また、延命寺に近い海の上陸地であった波止浜には、文政13年(1830)の遍路道標石(今治市波止浜本町)があり、「右　遍路道／阿方村　延命寺へ一里／文政十三寅二月　世話人　古川弥茂兵ヱ柏屋助五郎」と刻まれ、こちらも「延命寺」とあります(写真⑤)。

　これらのことから、第54番の札所の名称として「延命寺」はすでに江戸時代から定着していたことがわかります。

　ところで、東大寺戒壇院（かいだんいん）の学僧・凝然(ぎょうねん)は、鎌倉時代の文永5年（1268）、故郷の伊予国圓明寺の西谷の坊に籠り、仏教入門書である『八宗綱要(はっしゅうこうよう)』を著したことが知られています。

　『愛媛県史　古代Ⅱ・中世』(1984年)によると、「文永五年（一二六八）一月二九日、折から帰郷中の凝然は、近見山円明寺の塔頭西谷房で『八宗綱要』二巻の撰述を終わった。奈良六宗と平安二宗のあわせて八宗に鎌倉新仏教中の浄土と禅を付加し、それぞれの成立と教義の大要を述べている。二九歳になったばかりの青年僧の著作であり、その序文には謙虚な言葉が見えるけれども、この書は、わが国における仏教教学に関する体系的な書物の先駆であり、日本仏教の概論書・入門書として古来尊重され、広く普及した名著である。」と記載されているように、この伊予国の近見山圓明寺は延命寺であると考えられています。

　圓明寺と延命寺の事例をもとに札所の名称について見てきましたが、四国霊場の中には、第52番太山寺（愛媛県松山市）と第56番泰山寺(愛媛県今治市)の関係においても同じようなことがいえます。江戸時代の泰山寺の記録や納経帳などには第56番は「太山寺」と記されている事例も確認されます。

　延命寺の寺名がどのような経緯でいつから用いられたのか詳しくはわかりませんが、四国遍路の普及の中で、真念の案内記などの影響を受けて、札所の名称が次第に定着したものと推察されます。

　愛媛県今治地方にある四国八十八箇所霊場の最初の札所は第54番近見山（ちかみざん）延命寺（えんめいじ、今治市阿方）です(写真①)。延命寺への巡拝は順打ちの場合、1つ前の札所第53番圓明寺（えんみょうじ、松山市和気）からは約34㎞の長丁場となります。そのため、昭和13年（1938）の「四国遍路道中図」（渡部高太郎版、当館蔵、写真②）に示されているように、圓明寺最寄りの和気駅から鉄道を利用して今治駅に向かう遍路も多かったようです。また、中国地方から今治港に上陸する場合、「五十五番ノ南光坊ヨリ始ムルガヨシ」とあるように、今治地方の四国霊場巡拝は第55番の南光坊(なんこうぼう。今治市別宮町)を起点に行われました。

　漫画家の宮尾しげをが昭和18年（1943）に刊行した『画と文　四國遍路』には、「今治の附近には五十四番から五十九番まで七ケ所が散在している。私は足どりの都合上五十五番から五十四番、それから五十六番へ廻る事にした。五十五番は相済み、五十五番からは旧道を行かず国道づたひに行くと案外楽で、一里程の道、五十三番から来ると、圓明寺から五里半で、菊間町の番外の遍照院へ行き、それから三里二十六丁で延命寺となる。」と記しています。

　このように第54番延命寺の巡拝にあたり、移動時間の短縮と巡り易さの都合上、今治駅や今治港に近い第55番南光坊を先に巡拝して延命寺に向かう変則的な巡拝を行った遍路がいたことがわかります。

　延命寺の由緒や見どころについて、戦前の四国遍路の案内記には次のように紹介されています。

　昭和9年（1934）の安達忠一『同行二人　四国遍路たより』には、「御本尊不動明王　行基の御作。当寺は嵯峨天皇の勅願によって大師の開基。初めは寺の背後二十町に聳ゆる近見山の頂にあって七堂伽藍の隆盛を見たのですが、天正の兵火に遭い、その時梵鐘を掠奪して軍用金に資せんと海上運搬の途中、梵鐘自づと海中に沈んだと言伝えています。」、昭和11年（1936）の三好廣太『四國遍路　同行二人』には「本尊不動明王、行基の御作、永代過去帖を備へて、一般の供養を修行せらる。当地は宿に乏しく、寺に清潔なる通夜堂を設備し、接待通夜を得させ、毎年二月二十一日より一百日間、毎夜護摩の修行あり、住職はありがたき法話を勤めらる。」とあります。

　延命寺の山号「近見山」は背後の近見山（標高244ｍ）に由来し、往古は山頂一帯に七堂伽藍の甍を連ねていたと伝えています。また、参拝者の永代供養や期間限定で護摩修行を行っていること、付近に宿が少ないため遍路が無料で宿泊できる清潔な通夜堂を備え、接待や法話を行うなど、修行道場としての延命寺の特色がうかがわれます。

　延命寺の見どころとしては、梵鐘にまつわる伝説をとりあげています。昭和39年(1964)の西端さかえ『四国八十八札所遍路記』にも、「この寺の院号『宝鐘院（ほうしょういん）』というのは梵鐘に由来する。宝永元年（1704）、時の住職が私財を傾けて作ったもので、小さいが音がよい。供出もまぬがれた。むかし、九州の大伴の軍勢が攻めてきたときに、合図の鐘に持ち帰ったが、夜中に叩かないのに鳴るので、その奇異におそれて返してきたが、近見山の近くにきて海中に沈んでしまった。いまあるのは二代目だが、松山城に持っていったら『いぬる、いぬる』（愛媛地方の方言で「帰る、帰る」の意）と鳴るので、返してきたという話も残っている。」と詳しく紹介されています。

　現在の延命寺の境内には２つの鐘楼があります。初代の梵鐘(近見太郎)は海中に沈んだと伝えられ現存しませんが、２代目の宝永元年鋳造の梵鐘(近見次郎)が仁王門近くの鐘楼に吊り下げられています（写真③）。大きさは口径62㎝、高さ122㎝で四面に延命寺の歴史が刻まれ、今治市の文化財に指定されています。もう１つは茶堂近くの鐘楼です。こちらは現役の梵鐘(近見三郎)が吊り下げられ、遍路が参拝時に鐘を打ち鳴らしています。　

　ちなみに、四国八十八箇所霊場にある梵鐘のうち古いものは、奈良時代の鋳造と考えられている第80番國分寺(香川県高松市)、延喜11年(911)の第39番延光寺(高知県宿毛市)、貞応２年(1223)の第84番屋島寺(香川県高松市)、建長３年(1251)の第51番石手寺(愛媛県松山市)、弘安７年(1284)の第31番竹林寺、徳治３年(1308)の第32番禅師峰寺、永徳３年(1383)の第52番太山寺(愛媛県松山市)などに遺されています。

　梵鐘をはじめ遍路が持つ鈴の音、唱える御詠歌などは札所に響く音の風景として四国遍路の魅力の１つとされています(真鍋俊照『四国遍路を考える』ＮＨＫ出版、2010年)。

　延命寺の見どころは梵鐘の他にも、境内に江戸時代前期に建てられた真念の道標、明治期に今治城取り壊しの際に移築された山門などもあります。真念の道標については別の機会で紹介したいと思います。

　香川県高松市にある屋島（標高293ｍ）は、大きな屋根のようなテーブル状の台地からなる半島です（写真①）。瀬戸内海国立公園に指定され、山上からは瀬戸内海の多島美を一望できる絶景が楽しめます。また、屋島は『平家物語』に描かれた源平の古戦場「屋島の戦い」の舞台であり（写真②）、「檀ノ浦」（讃岐檀ノ浦）における「那須与一の扇の的」や「義経の弓流し」など、有名な逸話が知られています。四国八十八箇所霊場第84番札所の南面山（なんめんざん）屋島寺（やしまじ）はこうした自然と歴史に育まれた屋島（南嶺）の山上にあります（写真③）。

　四国を代表する観光地として人気があった屋島は、大正6年（1917）の「四国遍路道中図」（駸々堂版）では、地図上に屋島寺の記載と「屋島」の半島が描かれて、源平合戦の史跡「檀の浦」が目立つように記載され、昭和13年（1938）の「四国遍路道中図」（渡部高太郎版）では「檀ノ浦」とあります（当館蔵、写真④）。檀ノ浦は四国のランドマークとなっています。

　昭和13年（1938）の高群逸枝『お遍路』（厚生閣）には、「屋島には源平合戦の趾が多く、寺そのものも一時安徳天皇の行宮であつたといひ、寺宝には土佐光信の屋島合戦図、土佐光起の佐藤継信の戦図等があり、寺前の茶店では源平餅を売るなど、寿永の昔の夢物語が、ここでは未だ生々しい現実として把握されている。」とあり、屋島寺については「鑑真（がんじん）来朝の際屋島に上つて念誦、後、その弟子恵雲（けいうん）来つて寺を創めたといふ。弘仁元年空海は嵯峨天皇の勅をもつて、それまで北嶺にあつた寺を現在の南嶺に移した。本尊千手観音。重盛寄進の鉄燈籠などがあり、雪の庭、血の池などの名所もある。」と簡潔に紹介しています。　

　四国霊場の札所の中でも屋島寺は、奈良時代に唐からやってきた僧鑑真ゆかりの霊場で、古代の源平合戦の栄枯盛衰の歴史を今に伝える歴史的な寺院として位置付けられます。

　次に屋島寺の境内図を見てみましょう。明治以降に地元高松市で作製された屋島寺の境内絵図「四国第八拾四番之霊場香川県讃岐国山田郡潟元村　南面山屋島寺境内全図」があり（写真⑤。「愛媛県歴史文化博物館　絵図・絵巻デジタルアーカイブ」 参照）、瀬戸内海を見渡す屋島の山上に建立された屋島寺の境内伽藍が詳細に描かれています。

　絵図中には、仁王門から四天門（中門）を通り本堂へと一直線に並ぶ伽藍配置、本堂隣の大師堂、貞応2年（1223）銘の古鐘をつるす鐘楼堂、白い凝灰岩が露出し「雪の庭」と呼ばれた本坊の庭園、弘法大師が経典と宝珠を納めた瑠璃宝の池に源平合戦の武士たちが血の付いた刀を洗ったと伝えられる「血の池」（写真⑥）などが確認できます。境外では、空海が農夫に梨を所望したが断られて食べられない梨になったという「不食の梨」（くわずのなし、写真➆）、屋島寺の前札所とされている「さくら庵」（番外霊場・遍照院の前身か）も描き込まれています。また、現在の屋島寺の人気スポットとなっている、本堂と大師堂との間に祀られている蓑山大明神、蓑笠をつけた老人の姿で現れて弘法大師を案内したとされる「屋島太三郎狸」の大きな夫婦狸の石像が設置される以前の境内の様子が見て取れます（写真⑧）。

　ところで、昭和4年（1929）、屋島の歴史にとって大きな出来事がありました。屋島登山鉄道屋島ケーブルの開通です（写真⑨）。それ以前は徒歩で山上までは約1時間を要しましたが、ケーブル・カーを利用すると、屋島登山口駅から屋島山上駅まで約5分で到着します。そのため屋島観光の交通手段として定着し、遍路にも利用されました。稼働した車両は2両あって、「義経号」と「辨慶号」の愛称が付けられました。

　昭和5年（1930）の島浪男（飯島實）の『札所と名所　四国遍路』（寳文館）によると、「二、三日前にケーブル・カーが開通したので、坐らにして山上に達する事が出来る。（中略）ケーブルが南嶺の端つこに持つて来られたについて私が喜んだのは、それがために屋島全体のかたちがぶちこわしにならなかつた事だ。東海道線の車窓から仰ぐ神戸の摩耶山、坂本口から仰ぐ比叡山、さては伊勢の朝熊にも幅広にが1つと一線、山は膚を引きめくられて痛ましい生々しい赤い肉を露している。私は実は高松からの電車から屋島を眺めて、もしや顔の真中に焼火箸をあてたやうな無残な傷痕でもありはせぬかと虞（おそ）れたのであつた。が、それは無駄な心づかひであつた。（中略）ケーブル・カーは至極謙虚な物腰で松の密林の中を隠れるよやうに這ひ上つて行つた。」と記されています。

　ケーブル・カー開通にともなう各地の痛ましい自然破壊の事例があるように、屋島の自然破壊を危惧した島でしたが、それが取り越し苦労となり、安堵している様子が読み取れます。

　屋島ケーブル・カーの開通の情報は四国遍路の案内記にも紹介されています。昭和10年（1935）の武藤休山『四国霊場禮讃』に「麓より頂上迄十八丁、ケイブルあり、徒歩なれば西行の畳石、不喰梨等あり」、昭和11年（1936）の三好廣太『四国遍路　同行二人』（第32版、此村欽英堂）には「高松築港前乗車屋島下車、屋島へ登山なれば、登山口駅下車ケーブルあり」と追記されています。

　屋島ケーブルは昭和18年（1943）、戦争の激化によって一時期閉鎖されますが、昭和36年(1961)に屋島ドライブウェイが開通するまでは唯一の動力による登山手段として利用されました。しかし、屋島観光の衰退に伴う利用客の減少等の理由から、平成17年（2005）に屋島ケーブルは廃止されました。現在、四国八十八箇所霊場でケーブル・カーが運行しているのは五剣山（標高375m）の中腹にある第85番八栗寺（やくりじ）への参拝客輸送を目的として昭和39年（1964）に開業した八栗寺ケーブルのみです。

　 屋島寺は古代の源平合戦の栄枯盛衰の歴史を今に伝え、四国を代表する観光地「屋島」にある四国霊場の札所寺院です。屋島の歴史とともに近代化や観光地化の過程の中で屋島寺や周辺の遍路道等がどのような影響を受けてきたのか、また、四国遍路の観光化について考える事例として注目されます。

　四国八十八箇所霊場第45番岩屋寺（愛媛県上浮穴郡久万高原町）から第46番浄瑠璃寺（同県松山市）へ至る遍路道（浄瑠璃寺道）には「遍路ころがし」（歩くのが困難で転倒しそうな坂道）の難所として知られた「三坂（みさか）峠」があります。

　三坂峠（標高約720ｍ）は松山市と久万高原町の境に位置し、明治25年（1892）に松山－高知間を結ぶ四国新道（国道33号の原型）が開通するまで、松山と土佐を結ぶ土佐街道の重要な往還として賑わいました。

　現在の国道33号の三坂峠と遍路道との分岐点には、明治23年（1890）に建てられた遍路道標石があり、「（手印）右へんろミち　左松山道／浄るり寺へ二里」と刻まれています（写真①）。

　三坂峠は比較的勾配の緩やかな久万側に対し、松山側は標高差が600ｍ以上もある急峻な峠道のため、行き倒れた遍路を葬ったと見られる遍路墓がいくつもあります。また、峠を通行した行商人の金物屋が石畳道（いしだたみみち）で商売用の鍋を落として割ったことから「鍋割坂（なべわりざか）」とも呼ばれました（写真②）。

　四国遍路において、とりわけ三坂峠が有名であった理由は、峠からの景色の素晴らしさにあります。伊予（愛媛）の遍路道では宇和島城下から岩屋寺までは長らく山中を歩きますが、三坂峠はようやく視界が大きく開け、眼下に松山平野を臨み、松山城や瀬戸内海に浮かぶ伊予の小富士（興居島）などを眺望できます（写真③）。　

　三坂峠からの絶景は江戸時代以来の四国遍路の案内記類で評判でした。江戸時代前期の貞享4年（1687）の真念『四国辺路（へんろ）道指南（みちしるべ）』には、「此峠より眺望すれバ、ちとせことぶく松山の城堂々とし、ねがひハ三津の浜浩々乎たり。碧浪渺洋、中にによっと伊与の小富士駿河の山のごとし。ごゝ島、しま山、山島、かずかずの出船つり船、やれやれ扨先たばこ一ぷく。」とあります。本書の赤木文庫本には、たばこを一服しながら、三坂峠からの絶景を楽しんでいる遍路の姿が挿絵として掲載されています。

　『四国辺路道指南』収録の挿絵は諸版によって異なりますが、弘法大師御影、巡礼する遍路、札所本尊の御影、阿波国では鯖大師伝説、母川の慈悲水伝説、土佐国では横浪三里を船で渡る遍路、伊予国では三坂峠の景観を楽しむ遍路、讃岐国では第81番白峯寺の児ヶ岳伝説などが掲載されています。長い道中の四国遍路で数多の優れた景観がある中で三坂峠が選定されていることは、真念が「ちとせことぶく（千歳寿く）」と称えているように、泰平の世を象徴する美しい景観として捉えられものと推察され、四国遍路を代表する道中の景観ともいえます。

　寛政12年（1800）の『四国遍禮（へんろ）名所図会』の本文には、「見坂（みさか）、茶屋　爰にて支度。見坂峠　登り無ふして下る事壱里斗り、此所より見渡ス景色よし、松山の城、道後の町、伊予の高根（石鎚山）、みたらへ（御手洗）、雄戸（おんど、音戸）の瀬戸、下の関、三ツケ浜、絶景いわんかたなし。」と記されています。本書収録の図版「見坂（三坂）峠」には、松山平野、瀬戸内海の島々、遥に芸州（広島）、周防、長門（山口）の山容を眺望したパノラマ景観と、峠の茶屋で休息する旅人や行商人などの姿が描かれ、江戸時代後期の三坂峠の賑わいぶりが見て取れます（今村賢司「大寶寺、岩屋寺から三坂峠へ」愛媛県歴史文化博物館編著『古地図で楽しむ伊予』風媒社、2018年）。

　昭和9年（1934）の安達忠一『同行二人　四国遍路たより』には、「峠からは道後の平野を俯瞰することが出来、松山の城や、遥の海原には伊予の小富士も見え、久しく山を歩いた眼には明るく映じます。」とあります。昭和13年（1938）の四国遍路道中図（渡部高太郎版）では、名所古跡を示す白い丸印で三坂峠が記載され、風光明媚な峠として紹介されています（当館蔵、写真④）。

　ところで、三坂峠の茶屋は、『えひめ、昭和の記憶　ふるさとのくらしと産業Ⅳ－久万高原町－』（愛媛県生涯学習センター、2013年）に紹介されています。それによると、戦前まで三坂峠には「鈴木の茶店」という人気の茶店があり、その歴史は江戸時代にさかのぼり、松山藩の郷筒(ごうづつ)（村々を警備する役人）を務め、茶店をしながら三坂峠を行き来する人や物の監視をしていたこと、茶店には牛や荷馬車がつながれて、博労（ばくろう。主に牛馬の売買やその仲介を職業とする人）や荷馬車曳(ひ)きの人たちで賑わっていたとのことです。

　改めて、遍路にとって三坂峠が印象深かった理由を考えてみると、泰平で穏やかな松山と瀬戸内海の風景がとても素晴らしいことに加えて、これまでの遍路道が閉ざされた山中の景観から、遥か遠くまで一望に出来る海の景観に変わることによる心理的な解放感、第1番札所から順打ちした場合、八十八箇所のうち半分以上の札所を打ち終えることができた安堵感や達成感、この先の松山で四国最大の保養地である道後温泉があることから、道中の休息や娯楽への期待感などが要因としてあげられます。　

　四国の遍路道には三坂峠のような険しい峠は数多く存在します。峠は「遍路ころがし」の難所として恐れられて回避される一方で、苦労の末、登り切ると、広大なパノラマ景観や雄大な自然を独り占めできる瞬間があり、遍路の醍醐味の1つといえます。

　鉄道や道路の開通、トンネルの普及などにより、交通における峠の重要性は相対的に低下しています。しかし、江戸時代からの古い遍路道が四国４県の各所で国史跡に指定されているように、四国遍路の歴史的な景観や文化遺産としての価値が見直されています。