愛媛県歴史文化博物館 学芸員ブログ『研究室から』

　西予市城川町の西部に魚成（うおなし）という地区があります。東西に伸びる谷に魚成川が東流し、南岸にはなだらかな段丘上に田園風景が広がります。一方、北岸は急斜面の山脈が横たわり、険しい様相を見せています。その北の山脈を越えると同市野村町の阿下（あげ）地区に入りますが、その旧町境の尾根上、南に魚成、北に阿下を望む高みに中世の山城、龍ケ森城跡があります。

　　龍ケ森城跡

　龍ケ森城は、中世にこの魚成地域を支配した魚成氏の城です。一見すると、魚成の谷筋の北辺に位置する龍ケ森城は、支配の面で不自然な感じを受けるかもしれません。しかし、近世の地誌「宇和旧記」の記述では、魚成氏は魚成地域のほかに阿下地域の前石・釜川を知行したと伝え、さらに野村盆地を越えて西へ進んだ四郎谷の三嶋神社には、魚成氏が文明３（１４７１）年に大檀那になって社殿を再建した際の棟札が残っています。龍ケ森城の周辺には、魚成と阿下を結ぶ峠道も何本か通っており、南の魚成だけでなく、北から西にかけて広がる野村盆地も見据えた城であった様子がうかがえます。
　龍ケ森城のほぼ真南の方角には深い谷が南へ切れ込んでおり、その奥には古刹龍澤寺があります。現在は周囲が龍澤寺緑地公園とされ、「森林浴の森日本百選」に選ばれるなどして親しまれていますが、実は鎌倉末期に開創と伝わる曹洞宗総持寺派の中本山の名刹です。開創時は、現在地よりさらに南へ山を登った頂上付近の御開山（おかいさん）に建立され、龍天寺と称していました。室町時代に現在地に移り、寺号も龍澤寺に変わりました。ここにはかつて、中世の魚成氏や魚成地域の様子を伝える「龍澤寺文書」が伝来していましたが、現在では残念ながら所在不明となっています。

　　龍澤寺

　また、龍澤寺からから少し北へ出た段丘上の高台、谷越しで北方の尾根に龍ケ森城がよく望める場所には顕手院があります。ここは、寺伝によれば享徳元（１４５２）年のこと、魚成氏が龍澤寺から星文和尚を開山として招き開創した魚成氏の菩提寺です。ここには、魚成氏の活動を今に伝える貴重な資料「顕手院文書」（県指定有形文化財）が伝存しています。

　　顕手院

　西予市城川町、総合支所などが所在する下相（おりあい）地区からさらに東へ尾根を一つ越えた所に、土居・窪野地区があります。三滝川に沿った細長い谷筋で、川の上流はもはや高知県との境の山脈、まさに予土国境地域といえます。やや下流の少し開けた所が土居、上流の谷が狭まった所が窪野で、土居に甲ケ森（かぶとがもり）城跡、窪野に三瀧城跡があります。
　両城ともに、中世にこの地域を支配した北之川氏の城とされています。甲ケ森城は土居の集落を西から見下ろす小高い甲ケ森山頂を利用した城、一方の三瀧城は奥まった谷に面した比高約２５０ｍもの険しい三滝山山頂を利用した城です。

　　甲ケ森城跡

　　三瀧城跡

　北之川氏については、当時の信頼できる資料が皆無に等しく、その詳しい確かな動向はほとんどつかめないのが実情です。伝わるところでは、北之川氏は当初は土居に本拠を据えていましたが、戦国末期に天然の要害ともいえる三瀧城に本拠を移したともいわれています。しかしながら、「土居」の地名が館跡などを示す言葉でもあり、土居の方が土地が開け、また下流域にも出やすく地域支配には適した場所であること、一方の三瀧城は谷の奥深くに位置し、険しい山の山頂という立地であることなどから考慮して、もしかすると本来は地域支配の安定・拡大を図ってより開けた土居地域を本拠としながらも、三瀧城を予土国境の峠を睨む重要拠点として、また或いは土居を攻められた時の詰めの城として、同時並行的に重視したと理解する方が自然なのではないかと思いますが、残念ながら実際のところは定かではありません。
　これも伝承ながら、北之川氏は戦国末期（年代は諸説あり）に、土佐長宗我部氏に攻められて没落したといいます。その時に、甲ケ森城も落城したといいますが、それに直接関係するかどうかは分からないものの、甲ケ森城跡からは古銭が熱で溶けて固まった状態のものが発見されています。
　この溶けた古銭ほか、旧城川町域の歴史や文化を物語る資料は、下相地区の城川総合支所の裏にある、西予市城川歴史民俗資料館に展示されていますので、足を運んでみてはいかがでしょう。